Однак Африку не можна сприймати як щось єдине. Загалом фахівці пропонують окремо розглядати потенціал кількох основних економічних регіонів: Північну Африку від Суецького каналу до Дакара, Західну Африку від Дакара до Віндгука, Південну Африку від Віндгука до Дурбану та Східну Африку від Дурбану до Суецького каналу. При цьому варто брати до уваги те, що більшість африканських країн не мають виходу до моря, а наземна транспортна інфраструктура далека від ідеалу.
Однак уявлення про місце Африки у світовій економіці швидко змінювалося протягом останнього десятиліття. Багато інвесторів навіть вважають, що потенціал цього континенту вищий, ніж у Китаю. Хоч більшість багатств Африки поки що залишаються недоступними, основний експортний потенціал континенту складається з таких категорій товарів:
- Залізна руда. Розповідають, що найбільші у світі запаси знаходяться у Західноафриканському поясі, який охоплює Гвінею (Конакрі), Сьєрра-Леоне та Ліберію.
- Вугілля. Нині експорт відбувається переважно до Індії та Європи з Південної Африки, переважно з Річардс-Бей.
- Боксити. Видобуток відбувається переважно у Гвінеї, а традиційним покупцем тут виступає Китай.
- Марганець. Найбільший експорт із Західної Африки, зокрема, з Габону.
На думку аналітиків, найбільший потенціал для зростання обсягів експорту сухих навалочних товарів, придатних для масових перевезень, є в секторі бокситів і залізної руди. А найбільш перспективними регіонами для видобутку залишаються Гвінея, Сьєрра-Леоне та Ліберія. У перспективі очікується збільшення інвестицій у будівництво залізниць та автодоріг. За словами фахівців, зараз логістика сприймається як основне місце для видатків, оскільки сам видобуток в Африці поки що не потребує значних капіталовкладень.
